Combate de San Pedro (1807)

95th Rifles (Reginald Wymer)

Invasiones Inglesas / 1807 / Colonia

La detección en 2005 del sitio del Combate de San Pedro fue un hito relevante en la arqueología histórica de Uruguay. Su condición de "intacto" lo convirtió en el único campo de batalla de las Guerras Napoleónicas en América del Sur, con valiosa información por ofrecer, dos siglos después de la acción entre las fuerzas británicas del teniente coronel Pack y las criollas y españolas al mando del coronel Elío, durante las Invasiones Inglesas al Río de la Plata.

Con el patrocinio de la Embajada Británica en Montevideo y la Fundación Colonia Antigua, entre 2006 y 2011, se realizaron diversas campañas de prospección arqueológica en las que se recuperaron cerca de 200 artefactos relativos al enfrentamiento.
El 7 de junio de 2007, se inauguró un monolito en conmemoración del bicentenario del combate, con la presencia del embajador de Gran Bretaña, Dr. Hugh Salvesen. A la ceremonia asisitieron autoridades civiles, militares y policiales del Departamento de Colonia, prensa local y nacional y público en general para rendir homenaje a los ciento veinte españoles y criollos y a los cinco británicos muertos en la acción.  
En octubre del mismo año, con motivo de la celebración del Día del Patrimonio, la oficialidad, la banda de guerra y una compañía del Regimiento de Infantería Nº 1 "Patricios" del Ejército Argentino visitaron Colonia del Sacramento con el fin de honrar a los caídos de su unidad durante el combate. En dicha oportunidad se colocaron una placa de bronce y ofrendas florales en el monolito del campo de batalla, con la custodia de una "guardia de honor" dispuesta por el Ejército Nacional.
Actualmente, todo el material rescatado se halla debidamente clasificado y conservado en las dependencias de la Fundación Colonia Antigua. Está previsto que una selección representativa del mismo sea exhibida en forma definitiva en el Museo Español de Colonia del Sacramento, cuando reabra sus puertas. Asimismo, una pequeña muestra de objetos será montada en el Museo Militar "18 de Mayo de 1811" de Montevideo.
En las imágenes a continuación, se reseñan algunas de las actividades mencionadas.

Blog del Combate de San Pedro
http://combatesanpedro.blogspot.com/

Rescate patrimonial

Más allá de los resultados que la investigación obtenga en el ámbito científico, que podrán ser utilizados en el futuro por historiadores y arqueólogos, se producirá un notable rescate del patrimonio cultural, material e intangible, del país.

No sólo varios de los artefactos hallados por los lugareños en los campos de batalla podrán ser donados o entregados en comodato a diversos museos departamentales o nacionales, sino también, revivirán leyendas y mitos vinculados a las batallas, transmitidos oralmente de generación en generación, que ciertamente corren el riesgo de desvanecerse en el tiempo si no son registrados a través del testimonio de sus cultores.

Experiencia piloto en el Museo Portugués de Colonia del Sacramento

A modo de antecedente, entre 2005 y 2008, con el auspicio de la Fundación Colonia Antigua, el Director del presente proyecto llevó a cabo la tarea de detectar la existencia de artefactos militares relativos a la ocupación luso-brasileña de Colonia del Sacramento (1818-1828) y al acantonamiento de las tropas imperiales en el área, durante la Guerra contra Oribe y Rosas (1851-1852).

El estudio riguroso del material relevado y un esmerado proceso de concientización acerca del valor patrimonial de los objetos declarados de interés rindieron sus frutos. Por lo tanto, varios habitantes del histórico enclave cedieron en comodato o donaron diversas piezas halladas a lo largo de los años en las costas colonienses y en excavaciones para cimentación de obras.

Luego de la clasificación y puesta en valor de los artefactos, se acondicionó la sala número 9 del Museo Portugués de Colonia del Sacramento con la denominación de "Sala Cisplatina". En dicho espacio se realizó el montaje de la exhibición permanente "Los últimos portugueses", que alberga el material patrimonial rescatado durante la investigación, complementado por las piezas preexistentes del Museo Portugués.

Objetivo y desafío

Luego de la experiencia piloto desarrollada durante seis años en el sitio del Combate de San Pedro (1807), en el Departamento de Colonia, se formó un equipo interdisciplinario que se lanza a un nuevo y más ambicioso desafío: la detección de diversos campos de batalla no explorados en el territorio de la República Oriental del Uruguay.

De este modo, cruciales hechos de armas de la historia nacional dejarán de ser simples referencias en los libros y calendarios, bronce en los monumentos, o descripciones tácticas sólo entendibles para expertos.

Viejos croquis de combates cotejados con imágenes satelitales llevarán a los investigadores a las carreteras del país hasta que su intuición indique el lugar y el detector de metales confirme sus sospechas.

Tras las huellas de la batalla

¿Qué poderosa fuerza pudo vencer al instinto de conservación de aquellos orientales que avanzaron por diversos campos de batalla sin pensar en los proyectiles o los filos que pudieran detenerlos, en el fragor de la lucha por sus ideales?

Allí, muchos de ellos ofrendaron sus vidas como tributo a la independencia y a la identidad nacional. Hoy, esos sitios sagrados permanecen olvidados o apenas recordados por variopintos monolitos erigidos, la mayoría de las veces, lejos de su epicentro.

Desdibujados por la vegetación o simplemente ocultos bajo construcciones, ya no se perciben en ellos las huellas de las batallas, pero aún guardan en sus entrañas, a modo de cápsulas del tiempo, los objetos que podrían devolvernos la real dimensión del drama de aquellos seres sin nombre que combatieron para que el país fuera lo que es hoy.